《三字经》记载“马牛羊，鸡犬豕。此六畜，人所饲。”马、牛、羊、鸡、狗、猪是农耕时代人类重要的生产劳动伙伴，它们为社会文明发展立下汗马功劳，古人也创造了琳琅满目的器物以表达对它们喜爱。
马
早在新石器时代，先民已经开始对马进行驯化和饲养，到商周时期，马已经成为人类在战争和日常生活中不可或缺的伙伴，《周易》记载“服牛乘马，引重致远，以利天下”，表明了马在经济生产中的重要位置。
明 马首勾云纹白玉带钩
湖州市博物馆藏
作为农业发展、交通运输、战争博弈的核心资源之一，历代王朝高度重视马匹的饲养和管理，建立起系统而严密的管理制度，并设立专门的机构与官职，例如秦汉的太仆寺、宋代茶马司、清代上驷院。
明 圆雕卧马白玉挂件
湖州市博物馆藏
牛
牛在中华传统文化中是勤劳奉献、开拓进取、忠诚坚韧的象征，“俯首甘为孺子牛”便是千百年来人们对牛深厚情感的真实写照。
《风俗通义逸文》记载“吴牛望月则喘，彼之苦于日见月怖，亦喘之矣。” 意为吴地的水牛因惧怕酷热，见到月亮误以为是太阳，因而喘息不止，后引申为因过度疑惧而对类似事物产生不必要的害怕，或直接形容天气极为炎热。
清 吴牛喘月铜镜架
湖州市博物馆藏
在古代的田间地头上，牛是毫为疑问的主角。“牛乃耕农之本，百姓所仰，为用最大，国家之为强弱也。”尤其是牛耕与铁制农具的结合形成“铁犁牛耕”体系，成为传统农业的核心耕作技术。历朝历代亦高度重视对牛的保护，例如《唐律疏议》记载“马牛军国所用，故与余畜不同，若有盗而杀者，徒二年半。”
近代 王一亭牧牛图金蓉镜行书成扇
湖州市博物馆藏
羊
“羊，祥也。”在历史的长河中，羊被赋予了吉祥瑞兆、美好兴旺的寓意。
明 松羊纹白玉桃形带銙
湖州市博物馆藏
《春秋繁露·执贽》记载“羔有角而不任，设备而不用，类好仁者；执之不鸣，杀之不谛，类死义者；羔食于其母，必跪而受之，类知礼者；故羊之为言犹祥与，故卿以为贽。”羊的温顺善良、坦然自若、质朴纯真性格特征与人之“仁”“义”“礼”的美德不谋而合。羊也在祭祀、商贸、食用等领域扮演着重要角色。
晋 青瓷羊圈
湖州市博物馆藏
鸡
鸡，在古代被誉为五德之禽，《韩诗外传》记载“首戴冠者，文也；足搏距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；得食相告，仁也；守夜不失时，信也。”
汉 陶塑鸡
湖州市博物馆藏
“三更灯火五更鸡”司晨报晓是鸡的独特使命，二十八星宿之一昴日星官本相便是只六七尺高的大公鸡，神职是“司晨啼晓”，此外鸡在民间风俗中亦有辟邪之效，《古今诗文类聚》云“正月一日，贴画鸡户上，悬苇索于其上，插符于旁，百鬼畏之。”
晋 青釉瓷塑鸡笼
湖州市博物馆藏
犬
狗是人类最早的驯养动物之一，人们在与狗的朝夕相处中建立起极其亲密的关系，“狗不嫌家贫”以简单的话语道尽了狗之忠诚品性。
晋 青釉捏塑家畜瓷圈
湖州市博物馆藏
狗在古代有两种重要职能，一是打猎，二是看家护院。《吕氏春秋》记载“齐人有好猎者，旷日持久而不得兽，入则媿其家室，出则媿其知友州里，惟其所以不得之故，则狗恶也。”体现了狗对打猎的重要性，苏轼的《江城子·密州出猎》“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈”绘尽带犬捕猎的意气风发之景。而看家护院可以说狗的最重要职能，“柴门闻犬吠，风雪夜归人”无论是过去还是现在，狗都是家庭最忠实的守护者。
猪
家猪是由野猪驯化而来，在距今约9000年左右的河南舞阳贾湖遗址就发现了家猪遗存，而距今约7000年以前，家猪便大量出现在黄河流域与长江流域的考古遗址之中。
清 高味梅动物扇页
湖州市博物馆藏
猪在传统文化中代表财富、运气、吉祥，亦是古人重要的生产生活资源，“无猪不成家”，“家”便是由房与猪组成。至晚在距今7000年到距今5000年的仰韶文化时期，猪便已被圈养，而到了汉代，家猪饲养业快速发展，《汉书·公孙弘卜式儿宽传》记载“家贫，牧豕海上”西汉布衣丞相公孙弘曾因家贫在海边以放猪为生。而饲养成本低、繁殖效率高、肉质优良的猪也成为古人主要肉食来源之一。
晋 青釉瓷猪圈
湖州市博物馆藏
时至今日，这些老朋友依然发挥着重要作用，为我们的社会发展无私奉献着，湖州市博物馆精选了一批六畜主题的文物在“駉駉牡马——湖州市博物馆藏马文物展”“万物有灵——文物中的动物世界”展出。闲暇之余，不妨来湖州市博物馆，重新认识一下这些陪伴我们千年的老朋友吧。
来源：湖州市博物馆
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